VI ziet opvallend positief signaal bij Marcos Leonardo ondanks vele missers

Marcos Leonardo krijgt bij Ajax steeds meer kritiek vanwege zijn gemiste kansen, maar volgens een analyse van Voetbal International is er juist reden om vertrouwen te houden in de Braziliaanse spits. Hij komt regelmatig in kansrijke posities en zijn Expected Goals-cijfers zijn opvallend goed. De doelpunten kunnen daardoor alsnog gaan komen.

De 23-jarige aanvaller staat na twee basisplaatsen en acht invalbeurten op twee doelpunten, terwijl hij op basis van zijn kansen al op 5,25 Expected Goals (xG) uitkomt. Omgerekend naar speeltijd gaat het om 1,38 xG per negentig minuten. Dat wijst erop dat Marcos Leonardo vaak op de juiste plek staat, maar zijn kansen nog onvoldoende benut. De beperkte speeltijd en de tegenstand in de voorrondes van de Conference League spelen daarbij ook een rol.

Volgens VI laat de datarevolutie in het voetbal zien dat goede spitsen niet alleen worden beoordeeld op het aantal doelpunten, maar vooral op de kansen die ze weten te creëren en de posities waarin ze terechtkomen. Brentford, dat bekendstaat om zijn datagedreven transferbeleid, hanteert die gedachte al jaren. Een aanvaller die veel goede kansen krijgt, kan ondanks een reeks missers alsnog waardevol zijn. Ook topspits Erling Haaland kent periodes waarin hij minder scoort dan zijn Expected Goals voorspellen.

De analyse wijst erop dat er bij Marcos Leonardo geen duidelijke aanwijzingen zijn voor een structureel probleem met zijn afronding. Als de Braziliaan blijft opduiken op gevaarlijke plekken, kan zijn productie volgens die redenering vanzelf toenemen. Dat hij ook in zijn invalbeurt tegen NEC opnieuw in scoringsposities kwam, ziet VI als een positief signaal.