Ajax en de zoektocht naar ‘de nummer 6’: durven dromen én realistisch blijven

In de zoektocht naar een nieuwe verdedigende middenvelder — de onzichtbare bouwsteen achter elk groot elftal — gooit Vincent Schildkamp twee dagen geleden, op 25 augustus 2025, een fascinerende naam op de tafel: Ilkay Gündoğan. De routinier van Manchester City, met talloze kampioenschappen en Champions League-titels op zijn palmares, lijkt op papier onhaalbaar voor Ajax. Toch plaatst Schildkamp de suggestie met het oog op wat Ajax ooit onderscheidde: het aantrekken van spelers die niet alleen sterk zijn, maar ook passen bij het verhaal en de romantiek van de club.

Kenneth Perez wijst terecht op de financiële realiteit: Ajax liet Jordan Henderson vertrekken vanwege zijn hoge salaris, en Gündoğan zou daar nog een schep bovenop doen VoetbalPrimeur.nl+3Ajax Showtime+3FCUpdate.nl+3. Sjoerd Mossou voegt echter toe dat als je tóch durft te dromen, je dan iemand moet hebben met oprechte affiniteit voor de club, net zoals Henderson dat had

Dat is een mooie kern: Ajax moet durven dromen, maar dromen moet realistisch blijven. Verhalen als met Daley Blind en Dusan Tadić zijn daar illustratief voor — grote namen, die wél betaalbaar en cultureel betekenisvol waren

De pragmatische weg: investeren in potentie

Naast het romantische ideaal toont Mossou ook die andere kant van de medaille: Ajax zou meer kunnen winnen — in sportieve én financiële zin — door te investeren in jong talent met groeipotentie. Hij suggereert: “Een 23‑jarige speler die binnen twee jaar kan doorontwikkelen en dan voor 50 à 60 miljoen weggaat”, kan op de lange termijn waardevoller zijn

Met andere woorden: Ajax staat voor een strategische keuze tussen twee polen:

• Romantiek en directie impact, met een speler als Gündoğan (maar onmogelijk qua budget).
• Risico’s nemen via jongeren, met kostbare – maar potentieel winstgevende – langetermijninvesteringen.

Ajax móet kiezen op welke manier ze willen bouwen aan het middenveld. Een combinatie van beide elementen lijkt ideaal: een ervaren rot mét gevoel voor de club én aansprekend loonmodel (hoe moeilijk dat ook is te vinden), aangevuld door een of twee jonge spelers met potentie die op termijn kunnen uitgroeien tot dragende krachten — en desgewenst kunnen worden verkocht voor winst.

Slotgedachte

De opmerking van Schildkamp over Gündoğan is misschien vooral prikkelend bedoeld — als wake-up call voor Ajax om weer te durven denken in termen van inhoud en identiteit. Maar de echte uitdaging ligt in de balans vinden tussen ambitie, betaalbaarheid en clubgevoel. Ajax is eenmaal Ajax omdat het die delicate mix wist te vinden in haar gloriejaren. Laten we hopen dat die mentaliteit zich herhaalt, met een moderne benadering én met oog voor de romantiek van de club.