Berghuis hecht weinig waarde aan aanvoerderschap: ‘In mijn Ajax-periode nooit voor gevraagd’

Steven Berghuis vindt het niet erg dat hij sinds zijn komst naar Ajax in de zomer van 2021 nooit tot eerste aanvoerder is benoemd. De vice-captain van dit seizoen speelde onder verschillende trainers in de hoofdstad, werd altijd als belangrijke kracht beschouwd, maar niet als eerste keus voor het dragen van de aanvoerdersband.

‘Ik ben daar in mijn Ajax-periode nooit voor gevraagd’, vertelt Berghuis desgevraagd aan ESPN. Davy Klaassen is door trainer John Heitinga gekozen als eerste aanvoerder, waar de linkspoot de aanvoerdersband bij afwezigheid van de Hilversummer zal dragen. ‘Ik heb de band weleens gedragen omdat Bergwijn, Henderson of Klaassen niet op het veld stonden.’

Berghuis maakt zich er niet druk om dat trainers niet voor hem als eerste aanvoerder kozen bij Ajax. ‘Ik denk dat het, met hoe deze selectie in elkaar zit, logisch is dat de jongens die er al langer zijn – Kenneth of ik – hem dragen. Ik hecht er niet heel veel waarde aan. Het is hartstikke mooi als je ‘m om hebt. Het is een eer, maar groter is het niet en het verandert ook niks.’

Berghuis geniet van aanvallend spel onder Heitinga

Ajax speelt onder Heitinga een stuk aanvallender dan onder Francesco Farioli. Berghuis krijgt het vertrouwen van zijn coach, scoorde vijfmaal in de voorbereiding en gaf tegen Telstar twee assists. ‘Daar krijg je veel vertrouwen van. Dat had ik wel gemist. Twee goals en vijf assists (rendement van vorig seizoen, red.) is by far het laagste wat ik de laatste jaren heb gehad.’

Heitinga heeft veel vertrouwen in Berghuis, zo merkt de Apeldoorner. ‘Deze trainer is wat aanvallender en ziet in mij een belangrijke spil in het aanvalsspel.’ Toch kan ook de werkwijze van Farioli hem erg bekoren. ‘Op de één of andere manier kon ik vorig jaar ook heel erg genieten. Hoe we dat als team deden en de manier van spelen in een andere rol. Ik heb geprobeerd om dat zo goed mogelijk in te vullen. Nu geniet ik weer hiervan.’

Telstar maakte het Ajax vorige week lastig en zondag staat een duel op bezoek bij Go Ahead Eagles op het programma. Berghuis ziet dat er nog veel moet gebeuren en vindt dat Ajax zich niet opnieuw kan veroorloven om veel kansen toe te staan. ‘De puzzel moet nog in elkaar vallen. We hebben een nieuwe staf en er zijn wat mutaties in de selectie. Dat heeft meer tijd nodig. Tegen Telstar kregen we vaker dan gehoopt een doelpoging tegen, maar gelukkig leverde dat geen schade op. We hadden weer een hele week om ons voor te bereiden op Go Ahead-uit. Als we daar ook achttien kansen tegen krijgen, dan gaat De Adelaarshorst aan.’

Berghuis komt broertje niet meer tegen in Deventer

Ajax won sinds de komst van Berghuis nog maar één duel in Deventer. Dat was in 2023 (2-3). In al deze wedstrijden zat Tristan Berghuis, de broer van de Ajacied, op de bank bij Kowet. Inmiddels maakt Tristan onderdeel uit van de staf van Paul Simonis bij VfL Wolfsburg. ‘Dik verdiend. Op de achtergrond heeft hij keihard gewerkt en geïnvesteerd in zichzelf. Tristan is elke dag met voetbal bezig’, stelt zijn oudere broer.

‘Hij is echt druk. Als je in de staf werkt, maak je echt lange dagen. Hij had hier graag de trainerscursus willen doen. Tegelijkertijd is hij zich aan het ontwikkelen. Ik weet zeker dat het gaat komen en dat we hem ooit als hoofdtrainer gaan zien’, sluit Berghuis met een mooie toekomstvoorspelling af voor zijn broertje.