Heerkens: ‘Uiteindelijk is het doel dat ik volgend jaar eerste keeper ben bij Ajax’

Joeri Heerkens gelooft dat hij volgend seizoen eerste keeper kan zijn van Ajax 1, zo geeft hij aan in gesprek met ESPN. De jeugdinternational van Nederland keepte maandagavond namens Jong Ajax tegen Jong FC Utrecht en moest vier tegengoals incasseren. De Ajacieden verloren nipt met 4-3.

Heerkens is teleurgesteld door het verlies, zo vertelt hij. ‘Je verliest met 4-3 en incasseert onnodige tegengoals. Ikzelf had het beter moeten doen. Het team had het beter moeten doen, dus ik ben teleurgesteld. Maar er zijn ook weer heel veel mooie leermomenten. Daarvoor zijn we ook Jong Ajax, om te leren. Ik geloof dat we ervan gaan leren en dat het beter wordt.’

Wat de doelman dan beter moet doen? ‘Sowieso in de eerste helft met de bal aan de voet. Dat moet gewoon beter. Ik eis ook veel meer van mezelf. Uiteindelijk wordt dat bij Ajax als keeper van je verwacht. Daarin moeten we ook als team betere opties creëren, zodat we daar onderuit kunnen voetballen. Dat is uiteindelijk de filosofie van Ajax en hoe wij willen spelen’, legt hij uit.

Heerkens speelde bij de eerste tegengoal Youri Regeer onder druk aan en dat had hij naar eigen zeggen niet hoeven te doen. ‘Ik kon hem volgens mij ook naar rechts spelen, maar dit is wel een manier hoe wij onder die druk uit willen komen. Ik moet het eigenlijk nog terugkijken. Ik heb nog niet gezien of hij hem in één keer kon spelen of niet. Uiteindelijk denk ik dat de beste optie rechts was en dat ik hem niet via die driehoek hoefde te spelen.’

Heerkens pakt record, maar kan toch niet tevreden zijn

Het is volgens het talent lastig om een balans te vinden in het meevoetballen en niet te veel risico nemen. ‘Ik denk vooral dat bij Jong Ajax risico’s genomen kunnen worden, want we willen ons graag ontwikkelen. Ik denk dat je straks alleen maar beter wordt van deze fouten. Je moet wel een balans vinden zoals je zegt. We hoeven ons niet te schamen voor een lange bal.’

Jong FC Utrecht kreeg tijdens de wedstrijd twee penalty’s, maar Heerkens wist beide strafschoppen te keren. Nog nooit wist een keeper dit te bewerkstelligen in de Keuken Kampioen Divisie. Heerkens blijft er nuchter onder: ‘Eigenlijk maakt dat me niet echt uit. Als je hier nou een punt pakt, kun je zeggen dat je het team hebt geholpen, maar uiteindelijk ben ik gewoon niet tevreden. Als je vier tegendoelpunten incasseert, kan het mij weinig interesseren.’

Heerkens wil volgend seizoen eerste keeper zijn van Ajax 1

Ook wordt gevraagd aan de negentienjarige Ajacied hoe hij zich tot nu toe aanpast aan de club. ‘Ik moet zeggen dat ik goed opgevangen ben’, antwoordt hij. ‘Ik heb het naar mijn zin. Het is ook gewoon nog een beetje zoeken. Ik ben hier nog maar net een maandje. Met Jong heb ik twee keer getraind en twee wedstrijden gespeeld, dus het is even wennen. Ik ben ook gehaald om dat tussenjaar te hebben. Daarna kan ik concurreren bij 1. Uiteindelijk moet je er wel gewoon staan en presteren. Dat eis ik ook van mezelf.’

Gevraagd wordt of Heerkens elke keer in Jong Ajax gaat spelen of dat er sprake is van afwisseling met op de bank zitten bij Ajax 1. ‘We moeten een beetje een combinatie vinden, want uiteindelijk is het doel dat ik volgend jaar eerste keeper ben bij Ajax of dat ik in ieder geval ga concurreren. Daarvoor is meegaan met Ajax 1 ook helemaal niet zo verkeerd. Dan maak ik een beetje wedstrijdsfeer mee in de Eredivisie. Daarin moeten we een beetje een balans vinden. Ik vind de Keuken Kampioen Divisie ook gewoon een goed niveau’, geeft hij aan.

Heerkens geeft tot slot aan dat hij nog veel verbeterpunten heeft ‘Met de trainers analyseren we dat iedere dag met beelden en daar werken we ook aan. Dus ik ben helemaal niet bang dat het niet gaat lukken. Ik geloof er honderd procent in dat ik daar gewoon volgend jaar kan staan’, sluit hij af. Vooralsnog speelde de doelman die overkwam van Sparta Praag twee officiële duels voor Jong Ajax. Heerkens moet nog even wachten op zijn officiële debuut in Ajax 1.