Heitinga hoopt op langer verblijf Fitz-Jim: ‘Hij gaat nergens heen als hij zo blijft presteren’

John Heitinga hoopt dat Kian Fitz-Jim deze zomer bij Ajax blijft. Dat laat de oefenmeester weten op de persconferentie bij ESPN na het gewonnen thuisduel (2-0) met Heracles Almelo. Heitinga is blij met de recente prestaties van de middenvelder, maar hoopt met Ajax nog wel een nieuwe controleur te strikken. Ook komt de trainer te spreken over het passeren van aanvoerder Klaassen.

Ajax gaf tegen Heracles Almelo amper iets weg en dook vaak voor het vijandelijke doel op. Heitinga verklaart de stijgende lijn bij zijn ploeg. ‘Het belangrijkste is hoe we druk zetten en hoe we in balans staan als elftal. Je moet weten wanneer je uitstapt en wanneer niet. Controle aan de bal is cruciaal; als we goed aan de bal zijn, staan we vaak goed gepositioneerd en kunnen we effectief tegenpressen. Vandaag waren we vaster in de samenwerking tussen Kian, Kenneth (Taylor, red.), Steven (Berghuis, red.) en Oscar (Gloukh, red.), wat zorgde voor meer positiewisseling en grip op het spel.’

Heitinga en Ajax zoeken nog altijd naar zes 

Heitinga is positief gestemd door de goede wedstrijd van Fitz-Jim, die in de basis mocht starten. ‘Kian speelt op dit moment uitstekend. Als hij zo blijft presteren, gaat hij nergens anders heen. De transferwindow is nog open, en we kijken naar een versterking op de zespositie. Dat moet een directe verbetering zijn voor het team. Kian is dynamisch, kan een mannetje aan en speelt creatief naar voren. Hij voegt waarde toe in combinatie met anderen op het veld.’

Ko Itakura ontbrak zondag in de wedstrijdselectie van Ajax. Heitinga legt uit waarom de Japanner afwezig was. ‘Ko was niet honderd procent en dus niet fit genoeg om te starten. We nemen geen risico’s met hem. Mika (Godts, red.) is op de weg terug, Bertrand (Traoré, red.) zal morgen gedeeltelijk meetrainen, Brian (Brobbey, red.) volgde de training volledig. Josip (Sutalo, red.) viel vandaag in en moet nog inhoud opbouwen, hij miste een groot deel van de voorbereiding. Aaron Bouwman traint momenteel individueel en zal snel weer de groepstraining volgen.’

Heitinga zag dat Ajax veel gevaar stichtte, al ontbrak de scherpte in de afwerking. ‘Het meest tevreden ben ik over het creëren van kansen, vooral in de eerste 30 tot 35 minuten. Dan wil je de wedstrijd snel beslissen. Het is een opluchting als de 2-0 valt. We hebben vandaag goed gepresteerd en de clean sheet behouden, maar we kunnen nog efficiënter omgaan met onze kansen.’

Wout Weghorst was zondag belangrijk voor Ajax door aan te tekenen voor de 2-0 en daarmee de wedstrijd in het slot te gooien. Heitinga is blij met de voetballer en persoon die de Tukker is. ‘Wout zoekt af en toe de grenzen op, zowel op trainingen als in wedstrijden. Hij is een winnaar en ik heb hem graag in het team. Met de kansen van vandaag ben ik ervan overtuigd dat hij zijn doelstelling van 25 goals kan halen. Ik was blij dat hij vandaag die goal maakte.’

Aanvoerderschap Klaassen 

Heitinga liet zondag Fitz-Jim ten faveure van Davy Klaassen starten. De oefenmeester wordt gevraagd naar het passeren van zijn aanvoerder. ‘Davy is mijn aanvoerder, maar dat betekent niet dat hij alles speelt. Voor dit duel koos ik voor andere middenvelders: Kian, Kenneth en Steven. Davy blijft als aanvoerder een belangrijke bijdrage leveren aan het team.’

Ajax gaat donderdag in de koker voor de loting van de Champions League-competitiefase. Heitinga kijkt uit naar het uitkomen in het miljardenbal. ‘Er zitten een aantal mooie tegenstanders in de loting. We zijn nieuwsgierig naar de uitkomst. Sommige ploegen zijn sterk en vragen van ons dat we stappen zetten om goed voorbereid te zijn. Of het leuk is om bepaalde teams te treffen, zoals Liverpool, laat ik afwachten tot donderdag.’