Heitinga noemt Champions League-loting “zwaar”, benadrukt: “Thuis móét Ajax de punten pakken”

Amsterdam, 29 augustus 2025 – Champions League-debuut van Ajax onder leiding van John Heitinga belooft stevig: “Het is een zware loting,” zo reageert de trainer nuchter op de tegenstanders die zijn team in de groepsfase heeft geloot.

Tegendraadse opluchting

Hoewel Ajax zware tegenstanders als Internazionale, Benfica, Olympiakos en Galatasaray tot thuiswedstrijden kreeg, is Heitinga vooral opgelucht dat ploegen als Paris Saint‑Germain en FC Barcelona niet in de koker zaten: “Dat was echt next‑level voor mij,” zegt hij, Voor velen toch een streep onder geluk bij het loten.

Mix van sterke en bekende tegenstanders

Uitwedstrijden tegen Chelsea, Villarreal, Olympique Marseille en Qarabağ FK completeren de groep. Heitinga koppelt daar direct realisme aan: de verre trip naar Azerbaïdjan is misschien zwaar, maar de rest van het reisschema is te behappen.

Wedstrijden in de Johan Cruijff ArenA cruciaal

“Nederlands team of niet: wil je de tussenronde halen, dan móet je thuis de punten pakken,” stelt Heitinga. Hij ziet spelen voor 55.000 fans in de Johan Cruijff ArenA als een groot voordeel: “Dat publiek hebben we keihard nodig”.

Toekomst en gezien vanuit meerdere media

Bij ESPN klinkt deze boodschap herkenbaar: Ajax moet realistisch blijven, maar ambieert zeker de tussenronde — “We moeten heel goed zijn,” luidt de boodschap.