Heitinga verklapt alvast een basisspeler voor zondag: ‘Itakura gaat debuut maken’

Ko Itakura maakt zondag zijn debuut voor Ajax
Ajax-trainer John Heitinga heeft vrijdagmiddag tijdens de persconferentie bevestigd dat aanwinst Ko Itakura zondag zijn eerste minuten gaat maken tegen Go Ahead Eagles. De Japanner, overgekomen van Borussia Mönchengladbach, is speelgerechtigd en wordt direct opgesteld.

Volgens Heitinga beschikt Ajax momenteel over een ruime selectie in de verdediging, waardoor voor enkele spelers – zoals Ahmetcan Kaplan en Dies Janse – mogelijk een verhuur of definitief vertrek in het verschiet ligt.

Blessures en keuzes
Aaron Bouwman kwam niet ongeschonden uit het duel met Telstar en mist waarschijnlijk het duel van zondag. Heitinga is positief over zijn ontwikkeling, maar benadrukt dat de komst van Itakura ook voor hem leerzaam kan zijn. Josip Sutalo is een twijfelgeval, terwijl Brian Brobbey sowieso ontbreekt. Youri Regeer is wel weer fit en inzetbaar.

Wat brengt Itakura?
Heitinga roemt de rust en ervaring van Itakura. “Hij brengt stabiliteit in de opbouw, coacht veel en herkent situaties goed. Hij kan belangrijk zijn in onze defensieve organisatie,” aldus de trainer, die erkent dat Ajax tegen Telstar organisatorisch kwetsbaar oogde. “Of Ko dat alleen kan oplossen? Nee, dat is de verantwoordelijkheid van het hele elftal.”

Samenstelling verdediging
Tegen Go Ahead Eagles kiest Heitinga vermoedelijk voor een centraal duo met Itakura en Youri Baas. Op termijn is een samenwerking met Sutalo ook een optie. Dat beide rechtspoten zijn, ziet de trainer niet als probleem: “Ko kan ook vanaf de linkerkant spelen.”

Veel concurrentie in de selectie
Heitinga moet ook keuzes maken op de backs, met onder meer Anton Gaaei, Owen Wijndal, Lucas Rosa en Regeer als opties. Voorin en op het middenveld is de concurrentie eveneens groot, met verschillende spelers die zowel op links als rechts uit de voeten kunnen. Ook Oscar Gloukh behoort tot de mogelijkheden op de linkerkant. “We bekijken het van wedstrijd tot wedstrijd. Het is zoeken naar de ideale samenstelling.”