McConnell bij Ajax: Slimme versterking of drempel voor Mokio?

De recente interesse van Ajax in Liverpool-talent James McConnell – een technisch vaardige, jonge middenvelder – schudt het Amsterdamse perspectief wakker. Analisten bij Voetbalpraat benadrukken dat McConnell geen typische ‘balafpakker’ is, maar eerder een speler “comfortabel aan de bal” die in de passing de juiste keuzes maakt

Tegelijkertijd rijst de vraag of zijn komst, hoe veelbelovend ook, niet in het nadeel komt van opkomend talent zoals Jorthy Mokio. “Je zit zo’n jongen dan in de weg,” zegt Karim El Ahmadi, wijzend op de noodzaak van ervarener middenvelders – iets waar Mokio buiten lijkt te vallen . Kees Kwakman nuanceert dit enigszins: bij Ajax wordt van de zespositie meer verwacht dan alleen fysieke daden; het is ook een tactische rol waarin spelers de lijnen uitzetten. Hij vergelijkt McConnell met Jerdy Schouten (PSV), een speler die tactisch sterk is en het spel intelligent leest.

Eerder signaleerde ook Inan kritiek dat jong Ajax-talent zoals Mokio en Fitz-Jim mogelijk minder speeltijd zullen krijgen. “Hem – en Fitz‑Jim […] wordt nu speeltijd door de neus geboord. Dat is zonde,” luidt zijn zorg

Opinie: wie wint en wie verliest?

1. Techniek en voetbalintelligentie boven brute kracht

Ajax kiest voor McConnell vanwege zijn rust en passing, kwaliteiten perfect passend bij het DNA van de club: denken en durven in plaats van alleen stormen. In een tijd waarin tegenstanders ook steeds slimmer posities bezetten, wint die balans aan waarde.

2. De ontwikkeling van Mokio – een investering of risico?

Het talent van Jorthy Mokio is onmiskenbaar. Hij durft risico’s te nemen, wat zowel zijn kracht als zijn valkuil is. Coach Frank de Boer noemde hem onlangs ‘onbetrouwbaar’ en benadrukte dat hij consistenter moet worden. Zijn post-match reactie tegen AS Monaco — “jullie zijn niet zo hard, hè” — oogste daarnaast kritiek vanwege de zwakke wedstrijd die Mokio zelf speelde.

Als Mokio kansen krijgt, kan hij zich verder ontwikkelen. Maar een tijdelijke komst als die van McConnell zou zijn groeipad kunnen vertragen.

3. Ajax moet strategisch balanceren

• Huidige selectie versterken: McConnell brengt meteen iets toe: zelfs als hij niet de klassieke verdediger is, biedt hij stabiliteit én een X-Factor in passing.
• Talentcultuur behouden: Ajax staat bekend om het doorvoeren van jeugdspelers. Door het juiste moment te kiezen — zoals het inzetten van Mokio in perioden dat de competitie minder urgent is — kan de club het beste van beide werelden combineren.

4. Tijdelijke komst hoeft geen permanente blokkade te zijn

Aangezien McConnell waarschijnlijk tijdelijk wordt gehuurd, is het geen definitieve partij. Ajax kan hem gebruiken om druk te verdelen, maar Mokio en Fitz-Jim kunnen planmatig minuten maken, afhankelijk van prestaties en trainingsinzet.

Conclusie

Ajax staat op een interessant kruispunt: kiezen ze voor onmiddellijke versterking via McConnell, of zetten ze liever in op intern talent zoals Mokio? De ideale middenweg is helder: benut McConnell als een tijdelijke leidende kracht aan het middenveld, maar blijf jong talent koesteren en geleidelijk implementeren. Zo blijven de Ajax-principes van ontwikkeling en durf overeind, én kan de club tactisch relevant blijven in het moderne voetbal.